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 04/12/01
Une journée avec le GBR Challenge
Quelques extraits du journal de bord d'Andy Beadsworth
 

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 02/12/01
John Prescott derrière le GBR Challenge
Le vice Premier ministre de sa gracieuse Majesté se livre à un vibrant plaidoyer pour le GBR Challenge et la Cup
 

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 22/11/01
Le GBR inaugure sa base NZ
Nouvelle phase du programme du GBR Challenge
 

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 18/10/01
Dernière ligne droite pour la GBR Design Team
Dès le 1er novembre, les choix architecturaux seront figés
 

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 16/10/01
Paul Standbridge rejoint le GBR Challenge
Un recrue de tout premier choix pour assister Ian Walker
 

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 12/10/01
Premières sorties sur le Golfe d'Hauraki
Le Team New Zealand et le GBR Challenge ouvrent le bal
 

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 09/10/01
Le Team GBR prend ses marques en NZ
Le syndicat anglais prend possession de sa base sur le Viaduct Basin
 

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 08/10/01
Le GBR peine à trouver les fonds manquants
La morosité économique vient compliquer la quête de sponsor
 

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 01/10/01
OneSource assistera le GBR Challenge
Un allié de poids dans la recherche de sponsors
 

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 16/09/01
Départ à Auckland pour le GBR Challenge
Les 30 membres du Team GBR viennent de décoller pour les antipodes
Budget

Alors qu'au premier temps du projet, Adrian Stead - qui prenait pour modèle le Défi français 2000 (v. SailSail) - semblait orienté vers un Challenger modeste, la venue de Peter HARRISON le classe plutôt du côté des syndicats biens pourvus.

A la tête d'une fortune de plusieurs centaines de millions de livres (la vente de son entreprise Chernikeeff Networks au groupe sud-africain Dimension Data lui a rapporté 300 M£), il a d'ores et déjà engagé 8,2 M£ (soit environ 90 MF) sur ses fonds propres dans le projet.

Pour atteindre les 17 M£ (200 MF) considérés comme l'objectif final, le Team GBR compte sur des investisseurs extérieurs mais, en tout état de cause, Harrison a fait savoir à la mi-juin qu'il n'excluait pas de remettre la main à la poche en tant que de besoin.

De plus, considérant le nouvel enthousiame national entraîné par la succession de belles performances britanniques dans le monde la voile, le GBR Challenge se montre tout à fait confiant quant à sa capacité de mobiliser de nouveaux investisseurs (d'autant que le 150e anniversaire de l'America's Cup, qui se déroulera cet été en angleterre, devrait sans doute donner un nouveau retentissement à cette campagne).
 
Sailing Team

Les performances actuelles britanniques dans les différentes compétitions internationales (et, en particulier, lors des derniers JO) a largement permis au Team anglais de faire l'économie de recrutements internationaux.

Même si Ben AINSLIE a été recruté par le OneWorld Challenge de Craig Mc Caw, l'équipe naviguante - figée pour l'essentiel depuis le 28 juin 2001 (V. sailsail.com, le 28 juin 2001) - rassemble ce qui se fait de mieux en Grande-Bretagne :
1
 Ian Walker, Sailing Manager/Barreur/Tacticien (double médaillé d'argent aux derniers JO) ;
2
Adrian "Ado" Stead, tacticien (brillant vainqueur du Tour Voile 2000 sur Barlo plastics) ;
3
 Julian Salter, Navigateur (match-racer, ancien membre du Team Barlo) ;
4
Andy Green, barreur (match-racer, "rules adviser" pour les hawaiiens lors de la dernière édition et 8ème du Match Race Ranking 2000) ;
5
Andy Beadsworth, barreur (match-racer) ;
6
Richard Sydenham, mainsheet trimmer (Soling) ;
7
Chris Mason, mainsheet trimmer (ancien des Challengers anglais 1983 et 1987 et du Team Sydney '95) ;
8
James Stagg, pit (match-racer, ancien membre du Team Barlo) ;
9

Jim Turner, pit (membre du Team Barlo, il a participé aux entraînements du Team Prada et à été membre du "Young America" lors de la première Tutta Trieste Regatta) ;
10
Jonathan Taylor, pit (courses aux larges comme le Fastnet ou la Volvo Ocean Race, Mumm 36 et IC 45) ;
11
Craig Nutter, Grinder / Pit ;
12
Simon Fry, trimmer (ancien membre du Team Barlo) ;
13
Ian Budgen, trimmer (skipper du Easy Oars, 3ème du dernier Tour Voile) ;
14
Mal Parker, Trimmer (poste qu'il occupait au sein du Team Young Australia lors de la dernière édition) ;
15
Toby Iles, Trimmer ;
16
Mark Covell, Grinder (médaillé d'argent en Star aux derniers JO) ;
17
Guy Reid, Grinder ;
18
Greg Searle, Grinder (ancien rameur médaillé en 1992 à Barcelone) ;
19
James Lyne, Grinder ;
20
Ian Weighell, grinder (également ancien rameur) ;
21
Ben Morrison-Jack, Grinder/Trimmer ;
22

Chris Main, Grinder/Trimmer (ancien second barreur du Nippon Challenge 2000, ce match racer devrait apporter sa très bonne connaissance des deux ex IAAC japonais) ;
23
George Skuodas, Mast ;
24
Mo Gray, Mast ;
25
Nik Pearson, Bowman ;
26
Matt Cornwell, Bowman ;
27
Peter Thomas, Bowman ;
28
Mark Sheffield, Midbow (ancien membre du Team Easy Oars, c'est un habitué des Mumm 30 et des Farr 40) ;
29
Will I’Anson, Midbow ;
Le néo-zed David BARNES (ancien des deux défis NZ de 87 et de 92, il était le coach du défi One Australia de 1995 et d'America True lors de la dernière AC) prend en charge le management.

Le programme météo, élaboré autour des experts Fiona Campbell et David Houghton, pourra en outre compter sur MetService, le Meteorological Service of New Zealand (qui travaille aussi pour le Team NZ).

Par contre, recruté en mars dernier (V. sailsail du 16 mars) comme équipier et en tant que spécialiste des mâts, Neal Mac Donald a annoncé en août (V. sailsail du 2 août) qu'il quittait finalement le Team anglais pour se consacrer à la Volvo Ocean Race. Ancien des syndicats australiens OneAustralia et Sydney '95, il ne devrait donc pas être de la campagne 2003 (encore que Ian Walker indique que la porte lui reste ouverte à la fin de la Volvo).
 
 
IACC 2003
Le Design Team est organisé autour de deux des architectes ayant participé à l'élaboration de la jauge actuelle des IACC, à savoir Derek Clarke (ancien des deux challenges avortés "Blue Arrow" de 1988 et 1992) et Rob Humphreys (le co-designer du récent Kingfisher d'Ellen McArthur a signé cette semaine).

Les autres membres de l'équipe de conception connus à ce jour sont :
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deux " senior design engineers" importés avec les IACC japonais, Taro Takahashi and Akihiro Kanai (anciens des coupes 92, 95 et 2000) ;
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deux représentants de la Wolfson Unit de Southampton (où le Team NZ procède à ses tests de coques), Ian Campbell et Hugh Welbourn ;
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Jo Richards, Rob Humphreys, Steven Jones, Phil Morrison, Simon Rogers Yacht design.
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Le team anglais ne construira qu'un seul et unique IACC pour cette America's Cup d'où un objectif affiché de mettre très vite au point le bateau le plus évolutif possible, « pour pouvoir apporter des modifications entre les Round Robins de la Louis Vuitton Cup » (Derek Clarke).
 
Depuis la mi-février, l'équipe est au travail et s'appuit sur des essais menés par la célèbre Wolfson Marine Unit de Southampton dans les installations uniques au monde de la Defence Evaluation and Research Agency (DERA), également utilisées par le Team NZ et le Défi Français.
La construction du futur bateau, dirigée par Jason Akers et Brandon Linton (deux australiens, déjà impliqués dans la construction de plusieurs IACC et, notamment, One Australia 95 et Abracadabra 2000) commencera à Cowes (dans les locaux du GBR Challenge) le 1 novembre 2001 pour se terminer à la fin avril 2002.

D'ores et déjà, les travaux sont en cours pour construire les outils nécessaires à cette construction (notamment d'un four pour "cuire" d'une seule pièce la coque).
a
 
Programme/Entraînements
Lors de la conférence de presse de l'America's Cup qui s'est tenue en octobre 2000 aux Bermudes, Andy Green avait créer la sensation en faisant connaître que les premiers membres du Team naviguaient sur des IACC 1995 (V. Sailsail) :
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le premier bateau (USA-36) , l'ex Young America de 1995 arrivé le 19 juillet dernier à Southampton, a été acquis par John Caulcutt ;
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le 20 août, c'est l'ancien Tag Heuer (NZL-39, second kiwi de 1995, puis lièvre d'America True ), vendu à Richard Matthews, qui a débarqué en angleterre (où il a été rebaptisé "About Time") ;
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les deux IACC français de l'édition 1995 (France 2 et France 3), qui se trouvaient dans la corbeille de Stardust lors de son rachat par Sunsail International, la société de Chris Gordon.
 
On a ensuite découvert que l'acquisition de ces quatre IACC était le fait d'un second projet de Challenge Britannique.

Le GBR Challenge, bien plus ambitieux, est parvenu à mettre la main sur les deux IACC Nippon Challenge de la Coupe 2000 (Idaten et Asura, JPN-44 et 52), fournis avec l'ensemble de leur garde-robe et un 3ème bateau japonais de l'édition 1995 (l'ex JPN-41).
 
Dès lors, les anglais ont pu mettre au point un programme d'entraînement très complet :
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De la mi-avril à septembre 2001 : Mise en place du Team et premiers essais à la mer avec ses deux IACC 2000 autour de l'ile de Wight. En effet, le GBR Challenge y a installé une base permanente à Cowes qui est tout à fait opérationnelle depuis le mois de mai (V. photos). On notera par contre que les entraînements anglo-suisses dont il avait été question (V. madforsailing du 15 mars) n'auront finalement pas eut lieu.
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Juillet et Septembre 2001 : Départ pour Auckland des deux IACC (V. Sailsail du 30 juillet pour ce qui concerne Idaten).
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Octobre 2001/Mars 2002 : le GBR Challenge poursuivra ses essais dans les eaux néo-zélandaises du Golfe d'Hauraki. Grâce aux contacts de Davis Barnes en NZ, le Team GBR y a dorénavant finalisé son installation avec la location de l'ancienne base espagnole et de 40 appartements à proximité de celle-ci (et l'achat d'une maison avec vue sur le Golfe pour Peter Harrison).
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Avril/juin 2002 : Retour en Grande-Bretagne pour procéder à des essais "grandeur nature" puisque le IACC 2003 aura été terminé.
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A compter de juin 2002 : installation définitive à Auckland et dernières mises au point en attendant le début de la Coupe Louis Vuitton (octobre 2002).